- ¿Dónde nos encontramos?

Nos encontramos en Sumbilla (Navarra), un pueblecito a las orillas del Bidasoa, río que desde su nacimiento como río Baztan también en Navarra en el valle del mismo nombre, hasta su desembocadura en el Cantábrico , transita por una zona de gran personalidad y belleza, donde lo vasco imprime su carácter de forma indeleble. En su último tramo hace frontera entre España y Francia y discurre por Guipúzcoa.

Sumbilla se encuentra situada a 3 Km. al norte de Doneztebe-Santesteban. Consta de dos barrios situados a ambos lados del Bidasoa unidos por un bello puente medieval. Hoy en día se ha construido otro puente para uso del tráfico rodado. El puente antiguo era uno de los puntos de referencia más señalados de la antigua red de carreteras y caminos de Navarra con el Atlántico y con Francia. Pueblo enclavado en un valle de gran belleza entre el imponente macizo de Mendaur
(1.136 m.) y el Señorío de Bertiz. Robledales, Hayedos, arroyos, prados y caseríos forman un conjunto de belleza natural incomprables.

Actualmente, la carretera pasa rodeando el pueblo por la orilla oriental del río, donde se encuentra la Calle Mayor (Kale Nagusia). En esta calle se ubica el Ayuntamiento y la casa Arrutenea, que ha sido durante al menos los dos últimos siglos parada obligatoria de transeúntes y viajeros de paso por el pueblo.

En Arrutenea, radicaban las galeras para el transporte de mercancías, y calesas para el transporte de viajeros, unas tiradas por mulas y otras por caballos que hacían el recorrido -como único medio de transporte- a Pamplona y Ribera de Navarra por el puerto de Velate y a San Sebastián y Pasajes, siguiendo el curso del Bidasoa.

Todavía se recuerdan viejas historias y anécdotas de contrabandistas y bandoleros y de las enormes dificultades para el movimiento de estos vehículos por la precariedad de los caminos, especialmente con agentes atmosféricos adversos. Así en estas ocasiones tenían que bajar de los caseríos colindantes con parejas de vacas para ayudar a superar los repechos más duros. Casi siempre eran niños y niñas de estos caseríos los que se encargaban de guiar esta ayuda. Estos vehículos, a veces se quedaban atrapados y sus ocupantes debían esperar a que mejorasen las condiciones climatológicas en alguna de las varias "Ventas", aun existentes (Venta de Ultzama, Venta Miguel, Venta Quemada, etc.).

Esta función de transporte vinculada a la casa permitió la aparición de una tienda donde además de los productos de la zona, se ofrecían los de las zonas colindantes, principalmente los originarios de la Ribera de Navarra, y los procedentes de Francia, y ultramar que llegaban a través del puerto de Pasajes.

Esta tienda ha durado hasta hace pocos años, pero su recuerdo, incluso su mobiliario, se conserva vivo. Es por ello, que hemos querido referir a ella nuestra Web, para que con la tecnología del siglo XXI, le permita, y no sólo para los visitantes locales, seguir cumpliendo su cometido.

Cabe decir, que hoy además, Arrutenea, típico ejemplo de arquitectura rural de la zona, ha sido cuidadosamente restaurada conjuntamente con la casa anexa Teresabaita, creando un bello conjunto en el que destaca su espléndido alero, bellamente tallado con símbolos vascos tradicionales. Pero sigamos en Sumbilla.

Un paseo inolvidable y de fácil acceso se encuentra adentrándonos en el pueblo, por la antigua vía del tren minero que funcionó hasta 1956 y que desde Elizondo llegaba hasta Irún. Va recorriendo el margen izquierdo del río Bidasoa y atravesando de lado a lado todos los terrenos, regatas, puentes colgantes, molinos, puentes de piedra y presas con curiosas escalas para salmones escondidas en varios kilómetros tanto en dirección a Santesteban como hacia Irún.